阿尔伯特·桑托斯·杜蒙1873年7月20日生于巴西圣保罗米那斯州一个富裕的咖啡庄园主家庭。杜蒙在很早时候就对机器产生了兴趣。1891年，父亲把18岁的桑托斯·杜蒙送到巴黎去读书。杜蒙对热气球很感兴趣，上去坐了一下，大开眼界，从那时起就狂热地爱上了航空。1893年7月4日，他自己设计的第一个气球“巴西”号升空。杜蒙自己造气球，后来造飞艇。
桑托斯·杜蒙欧洲上天飞行第一人
那时正值世界飞艇热，巴黎又是欧洲航空最热的地方。桑托斯·杜蒙是个很浪漫的人，他驾驶着自己的飞艇到巴黎的酒店去，还曾驾驶他的 9 号飞艇降落在友人依莱塞斯住宅庭院前，走下来喝咖啡小憩。他使飞行器真正成为可供私人利用的空中交通工具，给人们的日常生活带来了无穷的幻想和巨大的魅力，成为当时巴黎的传奇人物。
1900年，百万富翁亨利·德意志·得拉缪斯设立了德意志得拉缪斯奖，准备授予首位驾驶飞艇在30分钟内从圣克劳德场地起飞环绕艾菲尔铁塔飞行并返回的人。1901年10月19日桑托斯·杜蒙驾驶他的6号飞艇在30分钟内完成了这次创纪录的飞行，飞行距离 11 千米，获15万法郎（一说10万法郎）奖金；杜蒙把奖金全分给了自己的机械师和巴黎街头的乞丐。巴黎全城的人都注视着这次具有里程碑意义的飞行。杜蒙用实际行动向世人证明，飞行器已完全能够按人的意志自由飞行。这次飞行在航空发展史上留下了精彩的一页！
桑托斯·杜蒙欧洲上天飞行第一人
按照杜蒙的设想，航空运输在未来世界将会扮演重要的角色。他思考比空气重的飞行器已经有一段时间了。他设计了一架单翼飞机，命名为11号机，但是他的朋友们却动员他采用双翼机布局，其形状就像一个方形风筝，也被称作“哈格雷夫盒子”，曾成功地应用在滑翔机设计中。杜蒙先后几次对他的新飞机进行了地面和空中试验。最初，他用14号飞艇作为评估飞机稳定性的支援平台，将飞机带到空中进行试验。由于这个原因，桑托斯·杜蒙将自己设计制造的双翼飞机称为“14Bis” (再来一个的意思)。
1906年10月23日，法国巴黎西郊巴加泰勒公园，杜蒙驾驶“14Bis”飞机做了几次尝试，在将发动机功率提高到50马力的时候他取得了成功。在上千名巴黎观众注视下，“14Bis” 依靠本身动力摇摇晃晃地飞了起来，在2～3米高度飞行约60米后着陆。11月12日，“14Bis”双翼机再次升空，在6米高度飞行了220米，持续21秒，创造出国际航空联合会承认的第一个直线飞行速度纪录——41.29公里/小时。国际航空联合会将这两次飞行登记为最早的航空纪录。
